Prepaid oder Handyvertrag: Welche Variante zu deiner Nutzung passt

Diese Zuordnung ersetzt keine Rechnung, hilft dir aber, die Richtung zu bestimmen.

• Prepaid: Du telefonierst und surfst wenig oder unregelmäßig, nutzt eine Zweit-SIM, brauchst ein Handy für Kinder oder willst nach ein paar Monaten ohne Kündigungsstress wechseln können.
• Vertrag: Du verbrauchst jeden Monat zuverlässig viel Datenvolumen, willst ein teures Gerät in Raten bezahlen oder legst Wert auf ein Komplettpaket aus einer Hand.
• Beides möglich: Du nutzt mittleres Datenvolumen und telefonierst regelmäßig. Dann entscheidet die Rechnung über den gesamten Zeitraum, den du den Tarif behalten willst.

Wichtig ist dein tatsächlicher Verbrauch, nicht das Volumen, das ein Tarif möglich macht. Schau in den Einstellungen deines Smartphones nach, wie viele Daten du in den letzten Monaten verbraucht hast. Wer dort regelmäßig deutlich unter dem gebuchten Volumen bleibt, zahlt bei vielen Verträgen für Reserve, die er nicht braucht.

Ein Vergleich nur anhand des Monatspreises führt leicht in die Irre. Rechne stattdessen alles zusammen, was bis zum Ende deiner geplanten Nutzungsdauer anfällt:

1. Laufende Kosten: Grundgebühr beziehungsweise Paketpreis. Bei Prepaid-Paketen mit unterschiedlicher Laufzeit rechnest du den Preis auf einen Tag um, sonst vergleichst du Unterschiedliches.
2. Einmalige Kosten: Anschlusspreis, SIM-Karte, Versand. Bei Prepaid fällt oft nur ein kleiner Betrag für die SIM an, bei Verträgen kann ein Anschlusspreis dazukommen.
3. Gerätekosten: Wenn ein Vertrag ein Smartphone enthält, steckt dessen Preis in der Monatsrate. Frag dich, ob du das Gerät auch einzeln kaufen würdest und was es dann kostet.
4. Preisänderungen: Manche Verträge enthalten Aktionspreise für die ersten Monate und werden danach teurer. Prüfe den Preis, der nach der Aktionszeit gilt.
5. Nicht genutzte Leistung: Ungenutztes Datenvolumen verfällt in beiden Modellen meistens. Je genauer das Paket zu deinem Verbrauch passt, desto weniger zahlst du für Leerlauf.

Bei Prepaid zahlst du in der Regel nur für das, was du buchst. Dafür sind sehr große Datenmengen häufig pro Gigabyte nicht automatisch günstiger als im Vertrag. Rechne deshalb mit deinem echten Verbrauch und nicht mit dem Wunschvolumen.

Der größte Unterschied im Alltag ist die Bindung. Bei einem klassischen Vertrag legst du dich für eine Mindestlaufzeit fest. Die anfängliche Laufzeit eines Telekommunikationsvertrags für Verbraucher darf laut Bundesnetzagentur höchstens 24 Monate betragen. Das gilt für reguläre Verbraucherverträge und sagt nichts über Prepaid-Pakete.

Prepaid-Pakete kommen in der Regel ohne vergleichbare Mindestlaufzeit aus. Du buchst ein Paket für einen Zeitraum und entscheidest danach, ob du es erneuerst. Prüfe trotzdem in den Bedingungen, ob sich ein Paket automatisch verlängert und wie du das abstellst. Das gehört zu den Dingen, die man bei der Buchung gern überspringt und später bemerkt.

Wenn du dir bei deinem künftigen Bedarf unsicher bist, ist der Wechsel in einen Vertrag später leicht. Der Weg aus einem laufenden Vertrag dauert dagegen bis zum Ende der Laufzeit. Diese Asymmetrie spricht für Prepaid, wenn dein Verbrauch schwer vorhersehbar ist.

Viele bleiben im Vertrag, weil sie ihre Nummer nicht verlieren wollen. Das ist selten nötig: Die Rufnummernmitnahme zu einem neuen Anbieter ist in Deutschland laut Bundesnetzagentur für Verbraucher kostenlos. Kostenlos ist dabei nur die Mitnahme, nicht der neue Tarif.

Achte darauf, dass Name, Anschrift und Geburtsdatum beim alten und beim neuen Anbieter übereinstimmen. Abweichungen sind einer der häufigsten Gründe, warum eine Portierung hakt. Läuft dein Vertrag noch, laufen seine Zahlungspflichten bis zum regulären Ende weiter, auch wenn die Nummer schon beim neuen Anbieter ist.

Wie die Prepaid-Seite im Detail funktioniert, von der Aufladung bis zum Paket, erklärt der Ratgeber dazu, wie Prepaid funktioniert.

Prepaid heißt: Du zahlst im Voraus, ein Überschreiten deines Budgets ist damit kaum möglich. Das ist ein Vorteil für Kinder, Jugendliche und alle, die keine Überraschungen auf der Rechnung wollen. Dafür musst du das Konto im Blick behalten: Ist das Guthaben aufgebraucht oder das Paket abgelaufen, fehlt dir eventuell mobiles Internet, bis du nachlädst oder neu buchst.

Auch bei Prepaid lohnt ein Blick aufs Kleingedruckte. Besteht nach Vertragsende noch Restguthaben, das du selbst aufgeladen hast, kannst du es grundsätzlich gebührenfrei auszahlen lassen, wie die Verbraucherzentrale erklärt. Start- oder Bonusguthaben ist davon nicht zwingend erfasst, und Ansprüche können verjähren. Wenn du die SIM lange nicht nutzt, schau außerdem in die Bedingungen, ob und wann der Anbieter einen ungenutzten Anschluss beenden darf.

• Du nutzt vor allem WLAN: Ein kleines Paket oder ein Tarif ohne feste Monatsgebühr reicht meist. Ein Vertrag mit viel Volumen wäre hier überdimensioniert.
• Du brauchst eine Zweitnummer oder eine SIM fürs Tablet: Prepaid ist unkompliziert, weil du jederzeit pausieren oder wechseln kannst. Wenn dein Gerät eine eSIM unterstützt, kannst du die zweite Nummer manchmal ohne physische Karte einrichten. Das hängt von Gerät und Anbieter ab.
• Du reist oft in EU-Länder: Ob Roaming im Tarif enthalten ist und wie die Fair-Use-Grenze für Daten aussieht, steht in den Bedingungen. Prüfe das in beiden Modellen, bevor du fährst.
• Du willst ein neues Smartphone ohne hohe Einmalzahlung: Das spricht für einen Vertrag mit Gerät oder für den Ratenkauf direkt beim Händler. Vergleiche, was das Gerät allein kosten würde, bevor du den Vertragspreis bewertest.
• Du verbrauchst jeden Monat viel mobile Daten: Rechne durch, ob ein Prepaid-Paket mit großem Volumen oder ein Vertrag auf deine Nutzungsdauer gesehen günstiger ist. Beides kann gewinnen, deshalb hilft nur die Rechnung.
• Du bist unsicher, wie lange du den Tarif brauchst: Starte flexibel. Ein späterer Wechsel in einen Vertrag kostet dich nichts, im umgekehrten Fall wartest du bis zum Laufzeitende.

1. Wie viel Datenvolumen hast du in den letzten drei Monaten tatsächlich verbraucht?
2. Wie lange willst du den Tarif voraussichtlich behalten?
3. Brauchst du ein neues Gerät, und wenn ja, würdest du es auch einzeln kaufen?
4. Wie wichtig ist dir, jederzeit ohne Frist wechseln zu können?
5. Reist du regelmäßig ins Ausland, und ist Roaming im gewünschten Tarif enthalten?

Antworten die ersten vier Fragen auf „wenig, kurz, nein, sehr wichtig“, sind Prepaid-Pakete der naheliegende Start. Dann kannst du Prepaid-Tarife vergleichen und nach Volumen und Preis je Tag sortieren. Wenn du am liebsten gar keine feste Monatsgebühr zahlst, findest du bei den Tarifen ohne monatliche Grundgebühr den passenden Ansatz.

Einen Überblick zur Prepaid-Karte insgesamt findest du auf prepaid-karte24.de.